メイジを育てる

メイジを遊び始めて二週目あたりのどこかで、すべてが腑に落ちる瞬間が訪れる。あなたはダンジョンの奥深く、包帯も切れ、忍耐も切れ、二体のモンスターに追い詰められている。そこで通路を横切るように Energy Field を落とし、すり抜けてきた一体に Lightning を二発撃ち込み、そして —— 頭の中で百回やってきたことだから落ち着いて —— マナを八つ残したまま Recall で離脱する。メイジはゲームの中で習得するのに最も骨が折れ、極めると最も満たされるテンプレートであり、このエッセイはあなたをその瞬間へと導くためのものだ。

これは古い Stratics の”メイジを育てる” エッセイの精神に倣って書かれている —— 教典ではなく、一つの意見だ。確かな数値については、 Magery と魔法のリファレンスページへのリンクをたどってほしい。ここで語るのはそのなぜである。

テンプレートの哲学

あらゆる UO のテンプレートは、問題をどう解決したいかという賭けだ。ウォリアー（Warrior）は問題の前に立ちはだかり、耐え抜くことに賭ける。テイマー（Tamer）は問題より大きな何かを所有することに賭ける。メイジは情報とテンポに賭ける —— 誰よりも一拍早く戦いを読み、そこに居続けるためにマナを費やすことに。

メイジは近接では脆く、維持には金がかかる。その代わりに、ゲームで最も奥深い道具箱が手に入る。遠距離からの瞬間火力、あなたのために戦う召喚獣、通路を塞ぐフィールド、決して包帯切れにならない Cure と Greater Heal、そして —— このテンプレートの秘めたる核心である —— ブリタニア（Britannia）で最も便利な移動手段、Recall と Gate。メイジ（Mage）の職業ページはこれを「遠距離から戦場を支配する」と表現しているが、まさにそれがこの賭けだ。耐久力を差し出して、戦いがどこでいつ起こるかを決める力を手に入れる。

プレッシャー下で考えることを楽しめないなら、別の何かを遊んで幸せでいればいい。だが、より速く、より頑丈な相手を出し抜くという発想にニヤリとするなら、読み進めてほしい。

ステータスとスキル、そしてその理由

純メイジは二つの数値と一握りのスキルを中心に組み上げられる。まずは二つの数値から。

知力（Intelligence）はあなたのマナプールであり、瞑想の原動力だ。メイジはこれを高くしたい —— 立ち止まって息を整える前に何発の呪文を撃てるかを決めるのがこのステータスである。敏捷（Dexterity）は低く保つ。キャスターにとってほとんど何の役にも立たず、Dex に一点振るごとに Int や Strength に振れない一点になる。 筋力（Strength）はあなたのヒットポイントと積載量であり、運の悪い Explosion 一発で消し飛ばされない程度には欲しい。古典的な配分は Int に大きく寄せつつ生き残れるだけの Strength を確保する形だ —— メイジテンプレートのページに正確なステータス値が載っている。ここは自分の勘よりそちらを信じてほしい。新米メイジは慢性的にヒットポイントを過小評価するからだ。

スキルこそがこのテンプレートの評判を稼ぎ出す部分である。

Magery はエンジンだ。成功率を決め、八つの魔法サークルすべてを解放する。交渉の余地なし。これはグランドマスターまで上げる。
Evaluating Intelligence はあなたのダメージだ。攻撃呪文の威力を直接スケールさせる。Eval Int のないメイジは懐中電灯、GM Eval Int を持つメイジはバーナーだ。例外なく GM まで上げよ。
Meditation はあなたのスタミナだ。戦闘外で正しい防具を身につけていれば、マナを素早く回復してくれる。このスキルが、一時間に一度しか戦えないメイジと、決して止まらないメイジの違いを生む。
Resisting Spells はあなたの保険だ。敵対魔法の持続時間と、あなたに向けられた元素呪文のダメージを軽減する。PvP では、キャスターが持つ単一の防御スキルとして最も重要だ。
Wrestling は地味な一つだ。手に武器を持たないとき、近接距離に詰めてきた相手をいなし —— そして決定的に重要なことに 中断させる —— のがあなたの素手スキルである。GM Wrestling を持つメイジは、絶妙なタイミングの一撃で敵の詠唱を妨害できる。持たないメイジは呪文ロックされて死ぬ。退屈そうだからといって飛ばすな。

これで五つのスキル、すべてグランドマスター、古典的な 7GM キャスタービルドへの道のりだ。二つのスキルが残り七つを締めくくる完全なテンプレートキャラクターについては、7GM テンプレートを参照してほしい。手短に言えば、上の五つが背骨であり、最後の二つで個性を表現する（より強力な呪文と自前のスクロールのための Inscription、ハイブリッド化のための Anatomy か武器スキル、闇の業に手を染めるなら Spirit Speak）。

序盤の修練

ロマンのない真実はこうだ。Magery の最初の三、四十ポイントは退屈な苦行であり、その間に唱えられる呪文はほとんど役に立たない。あなたは銀行で自分に Reactive Armor と Night Sight を唱えながら一晩を費やし、スキルが一刻みずつ上がるのを眺め、このゲームを本当に楽しんでいる人がいるのだろうかと訝しむことになる。

いる。そしてあなたもそうなる。だが、この苦行は効率的に乗り切ろう。

正しい難易度で唱える。 スキルは、呪文が現在のレベルにとって難しいが絶望的ではないときに最もよく上がる。成功率がささいになってからではなく、快適になったらすぐ次のサークルへ上がり続けよ。Mageryのページに習得メカニクスがある。経験則は「ほとんどの場合に成功させられる、最も難しい呪文を唱える」だ。
退屈な序盤サークルをマクロで回すには安価なユーティリティ呪文を循環させればいいが、役立つ呪文を唱えられるようになった瞬間に卒業せよ。壁に向かって Magic Arrow を撃つのは結構な訓練だが、実際のモンスターに Lightning を撃てばスキルが上がるうえに金が稼げる。
可能なところではスキルを買え。 一部のシャード（shard）では、低レベルスキルを NPC トレーナーで数百ゴールド払ってソフトキャップまで訓練できる。あなたのシャードがそうなら、そうせよ —— あなたの一晩はそのゴールドより価値がある。我々のシャードでの訓練の仕組みはスキルの使用と訓練のページを確認してほしい。

修練は、第四サークルに到達して狩りを始められるようになると劇的に楽になる。Greater Heal は自給自足を可能にし、 Recall は機動力を与え、中サークルの攻撃呪文は本物の戦利品を落とす相手を倒させてくれる。そこから先、スキルは自分自身で資金を賄うようになる。

試薬、経済、そして決して無一文にならないこと

メイジは試薬（reagents）で動く。そして試薬を切らしたメイジは、ただローブを着た男にすぎない。これは新米メイジが恥をかく最も一般的なパターンだ。完全にスキルを上げたのに、ブラックパール（black pearl）を買い忘れたせいでダンジョンで呪文を唱えられず立ち尽くす。試薬のページを読み、それを体に染み込ませよ。まとめ買いせよ。必要だと思う以上に買え。予備の山を銀行に、稼働中の山をバックパックに置き、町に戻ったらすぐに補充せよ。

良い知らせは、メイジが軌道に乗りさえすれば、ゲームの中で最も自給自足できるテンプレートの一つだということだ。メイジ職業のページが稼ぐ側を扱っているが、エッセイ版で言えばこうだ。あなたの呪文書は、三つのノズルを持つ金を刷る機械である。

ダンジョン狩り。 Recall で入り、金と戦利品を落とすものを倒し、死ぬ前に Recall で出る。機動力こそがすべてのコツだ —— やりたい戦いを選び、やりたくない戦いは置いていく。戦闘のリズムについては呪文詠唱を参照してほしい。
移動税。 Recall と Gate は人々が金を払うサービスだ。有用な場所 —— ダンジョン、町、ベンダーモール —— にルーンをマークするメイジは、その便利さを売ることができる。
写本（Scribing）は、Inscription を取ったなら。書かれたスクロールと呪文書は安定して売れ、客が尽きることはない。ゲーム内の他のすべてのメイジもまた試薬を切らすからだ。

マナはそれにふさわしい資源として管理せよ。瞑想とマナのページは必読だ。防具の重さと素材が瞑想に影響する。重いプレートを着たメイジは回復できないメイジだ。軽装でいよ。

メイジを遊ぶ —— PvM と PvP

モンスター相手には、メイジはカイター（kiter）だ。遠距離で開戦し、距離を保ち、召喚獣とフィールドに時間を稼がせ、近づいてきたものはヒールで耐え抜く。鍵はマナの経済性だ。戦いの合間に瞑想すれば満タンを保てるのだから、一体の相手にプール全部を吐き出すな。どの呪文がどの対象に対してそのマナに見合うかを学べ —— 頑丈な単体に Energy Bolt、群れに範囲呪文、数で負けているときに召喚。呪文詠唱と瞑想とマナのページが、あなたの戦闘マニュアルだ。

他のプレイヤー相手には、メイジは別の、より鋭い獣になる。そしてここでこのテンプレートはあなたを熱狂させるか打ちのめすかのどちらかだ。PvP は中断（interrupt）がすべてだ。キャスターへのダメージは詠唱中の呪文を妨害する。だから決闘全体が、自分のリズムを守りながら相手のリズムを崩す競争になる。Wrestlingと Resisting Spellsがこれほど重要なのはそのためだ —— 一方は妨害を可能にし、もう一方は妨害されても生き延びさせてくれる。古典的なメイジの勝ち筋はコンボだ。遅い呪文と速い呪文を重ね、相手が一拍で回復できる以上のダメージを同時に着弾させ、立ち直る前に仕留める。我々のPvP 職業のページと悪名と PvPのページが交戦のルールと戦闘システムを扱っているが、コンボの技術は百回の決闘に負け、その一つ一つに注意を払うことで学ぶものだ。

逃走はスキルの半分だ。最後に唱えた Recall ルーンがどこを指しているかを常に把握し、それを唱えるマナを常に残し、すでに負けた戦いに意地で残るな。逃げるメイジは戻ってくるための金を稼ぐために生き延びる。「あと一発だけ」と粘るメイジは、戦利品の隣の地面で死ぬ。

よくある間違い

知力のために筋力を捨てる。 死んでいて使えない大きなマナプールには価値がない。不意の一発を耐える分のヒットポイントを残せ。
退屈だからと Wrestling を飛ばす。 それは敵を妨害するか、自分が妨害されるかの違いだ。訓練せよ。
試薬を切らす。 弁解の余地なし。常に余剰を持ち歩け。
重い防具で瞑想する。 マナは戻ってこず、あなたはなぜか理解できないだろう。瞑想とマナを読め。
退路なしで戦う。 すべてのダンジョン行は新しい Recall ルーンをマークすることから始まる。メイジの超能力は立ち去ることだ。
一度の戦いでマナを使いすぎる。 バーストではなくテンポだ。消耗戦に勝て。

終盤

完成したメイジは奇妙で愛おしい存在だ。決して罠にはまらず、決して無一文にならず、決して退屈しないキャラクター。どんなダンジョンでも狩れ、どこへでも瞬時に旅でき、他のどんなプロジェクトにも資金を出せ、そして —— 中断の駆け引きを学んだ後は —— 戦場で誰とでも互角に渡り合える。一週目では絶望的に脆く感じられたテンプレートが、何かを片付ける必要があるときに手を伸ばす一つになる。なぜならメイジは、腕のいい鍵師が扉を開けるように問題を解決するからだ —— 力ずくではなく、ほんの少しの圧をどこに加えればいいかを正確に知ることで。

完成した純メイジからどこへ向かうかは趣味の問題だ。多くのプレイヤーはハイブリッド化する —— 武器スキル、あるいは Necromancy、あるいは Chivalry を織り込んで —— そして我々の職業ページがそうした分岐を描き出している。他の者は PvP を深く追求して二度と振り返らない。PvP ページが次の立ち寄り先だ。いずれにせよ、土台はこのエッセイにあるものであり、それは変わらない。高い Int、GM の Magery と Eval、Med、Resist、そして Wrestling、満杯の試薬袋、そして常に、常に立ち去るだけのマナを残す規律だ。